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1. O conceito predicável é «Vos estis sal terrae», extraído do NovoTestamento. A metáfora do sal diz respeito ao facto de o sal na época ser usado para conservar os alimentos, não os deixando deteriorar. Assim, também os pregadores deveriam conservar as almas («terra») e preservá-las da corrupção.
2. a)Os pregadores não ensinam a mensagem do Evangelho. b) Os ouvintes recusam a doutrina cristã. c) Os comportamentos dos pregadores não são coerentes com as suas palavras. d) Os ouvintes imitam a condutados pregadores e não as palavras da doutrina, que eles proferem. e) Os pregadores, por vaidade, centram o ato de pregar em si enão na mensagem cristã. f) Os ouvintes não se guiam pelas palavras de Cristo, mas pelos seus impulsos pecaminosos.
3. Como Cristo ensinou, os maus pregadores devem ser desprezados e expulsos da comunidade. Se os ouvintes ignorarem os pregadores, estes devem virar-lhes as costas e pregar aos peixes.
3.1 O ato de pregar aos peixes, enão aos homens, sugere a indignação do orador pelo facto de os seus semelhantes ignorarem apalavra que os pode salvar. Ao dirigir-se aos peixes, Santo António denuncia a inconsciência dos homens, que parecem ter menos sensatez do que os animais irracionais.
4. Santo António é um exemplo para António Vieira não só por ser um grande orador e um homem virtuoso («o zelo da glória divina, que ardia naquele peito», l. 41)como também por ter tido a per-sistência de não deixar de pregar quando os homens o ignoravam. Vieira pretende seguir-lhe as pisadas e continuar a pregar aos colonos do Brasil, apesar de estes não estarem a seguir os seus ensinamentos.
5. O orador dirige-se a Maria (mãe de Cristo) para lhe pedir inspiração. Segundo Vieira, o nome signi-fica «Senhora do mar»; e, como o Sermão tem um tema marinho, é a esta figura que o pregador pede auxílio para a sua tarefa.